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近日，2024年布克獎長名單揭曉，評審團形容本屆入圍小說擁有引人入勝的黑色幽默、跨越幾代人的史詩、對流浪之痛的沉思，還有一部犯罪劇、一部間諜驚悚片，以及對19世紀經典文學的重新演繹。

每一屆布克獎長名單的推出都希望向外界傳遞某種關于當下文學生態發展積極的信號，此前它見證了愛爾蘭作家群的崛起、科幻題材的涌動、亞洲作家介入英語寫作的信號，也廣泛收羅不同國家作家的英語寫作，當然也包括對新人新作的鼓勵強調，例如歷史上有6次最終獲獎作品是該作家的首部長篇、20歲的勒伊拉·莫特利在2022年入圍時創造了該獎歷史上的最年輕紀錄。

近日，2024年布克獎長名單揭曉，同樣展現了上述特征。13部入圍作品中，有3部作品為作家出版的首部長篇小說，除了常見來自英國、愛爾蘭和美國的作家，本屆還有來自加拿大、澳大利亞、荷蘭、利比亞的作家，女性作家數量占比八位。評審團形容本屆入圍小說擁有引人入勝的黑色幽默、跨越幾代人的史詩、對流浪之痛的沉思，還有一部犯罪劇、一部間諜驚悚片，以及對19世紀經典文學的重新演繹。“它們雖然是虛構的作品，但通過讓我們深切關注人們的困境，關注他們在這個冷漠或充滿敵意的世界中的獨特性，從而賦予我們思想的力量。生命脆弱如瞬息萬變的水銀一般貫穿了這份長名單。”本屆評審團主席埃德蒙·德瓦爾表示。

身份和歸屬感是本屆長名單作品中的重要主題。夏洛特·伍德的《石院靈修》（Stone Yard Devotional，暫譯）講述了一位女性拋棄生活，在新南威爾士州一個偏僻的修道院避難的故事。珀西瓦爾·埃弗雷特的《詹姆斯》（James，暫譯）通過抒情、散文般的氛圍，對馬克·吐溫經典作品《哈克貝利·費恩歷險記》做出了引人入勝的回應，是“對身份、歸屬感以及我們為保護所愛之人而做出的犧牲的深刻思考”。湯米·奧蘭治的《流浪之星》（Wandering Stars，暫譯）通過精心設計的文字和視角，生動地描繪了美國原住民的經歷——既有流離失所的痛苦，也有那些延續祖先傳統的堅韌，這部小說跨越幾個世紀，探討了家庭在一個不承認其原住民價值的社會中尋找歸屬感的普遍主題，NPR的評論認為該作品是“對美洲原住民流離失所和被迫同化造成的長期毀滅性影響的雄辯控訴” 。克萊爾·梅蘇德的《這段奇怪的歷史》（This Strange Eventful History，暫譯）講述了一個法國—阿爾及利亞家庭的三代人從阿爾及利亞到世界各地的遷移經歷，“這部小說規模宏大，同時又深深植根于每個人物的內心世界，它提醒我們文學可以多么廣闊和永恒。”希沙姆·馬塔爾的《我的朋友們》（My Friends，暫譯）講述了兩名利比亞學生在倫敦的一場抗議活動中被卷入的故事，評審團表示該書“既是對友誼意義復雜而冷靜的思考，也是對那些被迫生活在失落狀態的人的一次感人探索”。

今年入圍書籍很多也充滿了歷史氣息，從《流浪之星》橫跨多代人的悲慘傳奇，到《詹姆斯》令人激動的歷史重塑。有些書籍則探討了戰爭留下的令人難以忘懷的后遺癥，包括安妮·邁克爾斯《保管》（Held，暫譯）的故事始于1917年的法國戰場，以及克萊爾·梅蘇德的《這段奇怪的歷史》以1940年6月巴黎被德軍攻占為背景。莎拉·佩里的《啟蒙》（Enlightenment，暫譯）則講述了一個更令人難以忘懷的故事，它圍繞著一位早已去世的 19 世紀羅馬尼亞天文學家展開，天空、彗星、信仰、鬼魂、愛情這些元素以充滿樂趣的方式結合在了一起。

對人與人之間情感關系的探索同樣是長名單書籍的核心議題。《保管》《流浪之星》《我的朋友們》探討了朋友、戀人、家人和同事之間復雜的關系，所有這些都是在特殊場景下發生的。《石院靈修》從出版社推廣語可以看到，它探討了“女性友誼的復雜之美”。入圍書籍也探討人類與自然界的關系，理查德·鮑爾斯的《游樂場》（Playground，暫譯）將人類命運、自然與人工智能形成關聯，海洋學、氣候變化、殖民主義和友誼等多種主題提煉成了一個令人振奮的錯綜復雜的敘事。薩曼莎·哈維的《軌道》（Orbital，暫譯）讓讀者從國際空間站六名宇航員的視角來觀察地球的壯麗，他們正在經歷悲傷、孤獨和疲勞的任務。評審團將其描述為“一封寫給地球的情書，同時也深刻地承認了每個人生命在個體和集體之間的價值”。

過去讀者對布克獎的一個誤解是，它不太青睞類型小說，總是青睞難以歸類的所謂嚴肅小說。然而，今年長名單中卻包括了最受歡迎的小說類型：犯罪小說。科林·巴雷特的《野屋》（Wild Houses，暫譯）講述了一對少年戀人在一個愛爾蘭小鎮的挫折和不幸遭遇，被《衛報》描述為一部“令人振奮的驚悚片”和一部“巧妙講述的犯罪故事”。而雷切爾·庫什納的《創造湖》（Creation Lake，暫譯）則將一個現代間諜故事與人類歷史反思深刻聯系起來，《書商》雜志形容其“將間諜驚悚片與哲學冥想融合在了一起”。

每一屆評委陣容的變化都對長名單的風格形成產生著決定性影響，近年的評審團組成持續納入中生代作家群體，同時邀請創意領域的其它專業人士，如音樂家、戲劇演員、報刊編輯。面對從去年10月至今出版作品中挑選而出的156部小說，評委們需要在大半年時間里保持緊密溝通，每月至少開會一次討論其中的二三十本作品，最終形成了囊括13部作品的長名單。本屆評審團主席埃德蒙·德瓦爾期待最終獲獎作品是一本可以開啟對話的小說、一本能照亮讀者冬天的暢銷書。而第二次擔任布克獎評委的華裔作家李翊云則希望在作品中看到思想的質量和感受生命的能力。

最終獲獎作品將于11月12日公布。雖然長名單中的大多數作品已經有著良好的市場表現，但獲得布克獎仍然會帶來顯著的暢銷效應，據官網介紹，去年保羅·林奇的《先知之歌》獲獎后的一周內，小說在英國的銷量增長了1630%，并增長了多個翻譯版權。