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馬金蓮的長篇小說《親愛的人們》（湖南文藝出版社2024年4月出版，入選中國作協“新時代文學攀登計劃”“新時代山鄉巨變創作計劃”），為當下鄉土文學創作帶來一股意蘊飽滿、密實有力的西北風，彰顯了開闊深刻、守正創新的審美風格。

如同廣袤大地上生長的大樹，作家扎實的鄉村生活經驗賦予小說堅硬的質地。小說最美的色彩是基于生活的五彩繽紛。二十多年來，馬金蓮的寫作一直深深扎根于寧夏西海固地區，《親愛的人們》是其醞釀多時、調動一切鄉村生活積累，獻給家鄉那片土地的力作，充分體現了一個作家對生活和故土的熟悉程度與熱愛程度。

小說是虛構的故事，但這部作品也是作者身處西北大地的生活縮影。羊圈門村的故事關聯著西海固地區普通百姓命運，也融入了作家自身的人生遭遇。她將自己的童年時光、少年求學經歷和工作軌跡，都放在了小說人物祖祖的身上，每一個故事、每一處細節，都源自她的心靈記憶。她筆下的這些“親愛的人們”，就是她身邊的親人、朋友，是她心心念念愛著的鄉親，每一位都和她有著生活的來往，每一位在情感、精神上都和她有過交集和共鳴。

整部作品宛若一幅西部山區風俗畫。對于山川地貌，她的筆觸靈動鮮活，如寫鱉蓋山，“真的像一只巨大的鱉，弓起脊背懶洋洋趴在那里。山路像世人拿刀子刻在鱉背上的線條，因為鱉殼堅硬，線條刻得艱難，彎彎繞繞的”；對于四季風物，她信手拈來，比如寫村里的風景，“梨樹的花開了，嫩甜感滿院都能聞到，花柄毛茸茸的”；對于農耕農事，她了然于胸，比如精確地描述種洋芋、收洋芋的整個過程……借由她的文字，西北地區的風景、風俗、風情不斷闖入讀者的視野之中，如同親見。

環境中生活著的人，是小說聚焦的重點。《紅樓夢》《山鄉巨變》《創業史》等經典小說反復證明，一部小說成功的關鍵在于塑造多少典型、生動、深刻的人物形象。閱讀《親愛的人們》，讓人印象深刻的是人物形象的栩栩如生、活靈活現，他們個性鮮明、清清爽爽，透著西北兒女敢愛敢恨、樂觀熱情、勤勞隱忍的性格魅力。其中具有代表性的是馬家五口。父親馬一山一心想著提升家庭在村莊的地位，為了兒子的前程不惜裝病在床，他的所作所為充滿“算計”，卻處處透著對家人的愛、對村莊走向美好生活的期待；馬一山的妻子代表著所有善良淳樸、堅強堅韌的母親們，她們一輩子撲在土地上艱辛勞作，以博大的母愛為兒女傾注了畢生心血；大女兒祖祖通過上學改變命運，成為一名副鄉長，為家鄉的發展四處奔走、殫精竭慮；小女兒從小叛逆，歷經坎坷，后來因為善用新技術自食其力，成為造福家鄉的新生力量；兒子被迫放棄高考，多次受騙，卻依然熱愛生活，重視骨肉親情，堅守建設鄉村的理想。他們滿懷熱忱與希望，沖破桎梏發展和進步的藩籬，為西北大地的精神圖景注入蓬勃活力。

《親愛的人們》致力于通過尋常事物文學性地表現時代變化。作品并不刻意著眼宏大敘事，而是用綿密、真實的鄉村生活細節表達主題，用溫暖恬淡、煙火漫卷的節奏推進故事，用工筆畫般的鄉村生活面貌和農民心靈世界來反映時代前行的步伐。作者從一村一地、一人一家，折射中國鄉村波瀾壯闊的發展進程。羊圈門村只有一兩百人，但“每個人都有值得活的事情，都用心用力地活著，活得滋味綿長”。時代之變推動村莊之變，外面世界發生的新變化，也都涌入村莊的每一個角落。羊圈門村是中國鄉村變化的一個縮影，也是體察時代風云的一個小小的窗口。作者通過這個窗口洞察遼闊的世界，思考著傳統鄉村倫理在現代性轉型過程中所發生的新變。

相對于一般的地域性講述，《親愛的人們》特別注重還原西北鄉村人們日新月異的生活形態，致力于探尋人的精神世界，寫出他們頑強生長、奮發向上、兼容并蓄的精神狀態。全書有80多萬字，如此規模的篇幅中，并沒有想象的恢宏敘事和驚心動魄的情節沖突，只有一個個普通人物的愛恨情仇、一幀幀鄉村場景的畫面描寫、一處處微小細部的反復雕琢。人生命運再怎么跌宕起伏，人生道理再怎么深刻高遠，都體現在點點滴滴的煙火生活里，都蘊含在日子的柴米油鹽、喜怒哀樂、酸甜苦辣之中。“化萬物于無形，寄天地于一粟。”作者與天地萬物、故土鄉親同呼吸共命運，奉獻出來的這部作品是動人動情的個人訴說，更是可感可觸的時代呼喚。這種綿密的日常敘事，是通過干凈詩意、舒緩靜謐的語言表達出來的，具有開闊的悲憫情懷與真摯的大愛境界，不僅接續了傳統鄉土小說的審美追求，而且在一定程度上拓寬了小說創作的路徑。

（作者：楊曉瀾，系《芙蓉》雜志編輯部主任）