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《擇天記》 貓膩 著 人民文學出版社出版

《擇天記》是一部在網絡上有著超高人氣的玄幻小說。今年上半年，人民文學出版社推出八卷本同名暢銷書，使其“熱點效應”持續增溫。

就篇幅而言，《擇天記》當屬鴻篇巨制。八卷書稿分別是《恰同學少年》《數寒星》《莫道君行早》《起風雷》《東方欲曉》《戰地黃花》《西風烈》《敢教日月換新天》，各卷皆煌煌五六十萬言。如此浩繁的文字，若想讓讀者自始至終“不離不棄”，作品不僅要有吸引眼球的奪目亮點，更要有讓人愛不釋手、欲罷不能的“贏心”魅力。顯然，《擇天記》具備這兩種難能可貴的資質。

就常識而言，小說無論講什么故事，都有個核心“話題”。曲折難料的故事情節、錯綜復雜的人物關系、波詭云譎的命運走向吊足讀者的“胃口”，可真正讓人輾轉忐忑、惴惴不安、放心不下的，還是那個“話題”。《擇天記》每卷封面都印著八字箴言“沒有命運，只有選擇”，命運并非天定，“選擇”塑造“命運”，就是作者的主張也是小說要“證明”的人生哲理。當然，貓膩的“證明”采取的不是數學推導方法，而是以人性和人情為邏輯基礎的“文學演義法”。

《擇天記》是玄幻小說，這一定位為作者贏得了最大的“虛構”自由即“選擇”的自由，尤其方便小說人物出入虛實，縱橫捭闔，揮斥方遒，一展抱負。給小說貼上“玄幻”標簽，等于作者和讀者之間有了一個約定，預先掃除了思維定勢、邏輯框架給“窮盡可能”設置的障礙，開辟了由“必然王國”躍進“自由王國”的坦途，使“一切皆有可能”不再是懸空的口號。當然，這種“自由”是“雙刃劍”，作者想象力稍顯薄弱，小說便會落入萬劫不復的“俗套”深淵。好在貓膩有思接千載、視通萬里的拓展功夫，開啟瑰麗奇崛的想象之旅，帶著筆下人物和讀者遨游三界、縱浪大化。因此，對于作者“設計”的“由命運掌握”的“東土大陸”以及人族、妖族、魔族“三族鼎立”的世界格局，讀者無需質疑亦不必驚嘆，接受即可。小說的精彩和作者的功力集中體現在“反證”的過程，在一個受控于“命運”的世界，蕓蕓眾生對此約定俗成的“力量體系”大多持認同態度，故能安分守己、維持均衡態勢。當質疑和顛覆的力量出現時，均衡迅即瓦解，世界將在動蕩中尋求新的平衡。

《擇天記》主人公陳長生就是這樣的異質分子。他攪動滿天風云，使各方勢力在此消彼長中重新布局；他在讀書、游歷中修行、成長，用自己的“選擇”逆轉直至重新建構了既定命運，從而證明“命運”的虛無。甩掉命運“緊箍咒”的過程，也是認識自我、學會選擇的過程，雖然它們彼此交叉、同步演進，但“認識自我”無疑更具前瞻意義，是“選擇”和“建構”的前提，直接溯源人類的終極課題。

“認識你自己”是自古希臘文明以來擺在人類面前的難題，它包括三個子課題：我是誰？我從哪里來？我到哪里去？這一母三子的問題把古往今來的人們烤（考）得焦頭爛額，身心俱疲，迷茫終生。從陳長生的經歷亦不難發現，傾聽自己的心聲，忠于自己的內心，完成自我的期許，實現自我的價值，是無與倫比的難事！唯其難，挑戰才更具刺激性和誘惑力。陳長生為了實現求知和建功立業的目標，歷經切磋琢磨、砥礪前行的艱難求索，終成“教宗繼承人”。他與南方圣女徐有容、妖族公主落落的懵懂愛情，與唐三十六的少年友誼，也在歷盡波折后有了更深刻的體悟。

陳長生是強者、智者，并非說他是永不犯錯的“完人”，恰恰相反，他的人生是不斷“試錯”的過程，即使“開悟”仍不免一如繼往地“錯”下去。他的“強”與“智”，在于不因怕“錯”而不敢“選擇”，因為每次“選擇”之后所面臨的仍然是對錯兩條路，永遠是50%選對的機率。作者正是基于這一睿智觀察，賦予陳長生樂觀堅韌、永不言敗的人生態度。

當然，小說不同于哲學著作，雖然作者的“觀念”指引著人物的“宿命”，但征服讀者靠的不是塵埃落定的“大結局”，而是主人公掙扎于迷津的困惑和兩難，特別是他尋找出路、選擇方向的堅定和果敢。曲徑通幽、蜿蜒深邃的閱讀之路，使讀者感覺不虛此行！貓膩筆力雄奇勁健，鋪陳功夫令人嘆為觀止。《擇天記》有著恢宏的結構，多重的維度，太多的人物穿梭于此，對于記憶力欠佳的讀者，理清并牢記這些人物關系就非易事，但小說的“關系”敘事結成一張“巨大的亂世之網”，網住了無數讀者的好奇心。這種敘事效果說明作者具有高超的文字駕馭能力，其一流的“織網”技藝隨著敘事之“梭”而翩然舞動，一副花樣綿密繁復、構圖精巧新奇的“大網”漸次呈現在讀者面前。貓膩說：“要把故事寫得更有趣些，更精彩些，讓你們（讀者）更快活些。”這個“大網”成形、顯影的過程，就是在源源不斷地催生著寫作和閱讀快感，授受雙方得以“雙贏”，從而很好地實現了作者的心愿。

小說過于龐大的“體量”，對作者和讀者雙方在客觀上是一種負擔，就如鐐銬加身，難以靈動，甚至尾大不掉，影響整體效果。慶幸的是，《擇天記》規避了多卷本長篇小說的通病，作者堅持走繁花著錦的路線，敘事上大用“加法”和“乘法”，就似纖毫畢現的工筆畫，使宏觀世界的細部微瀾清晰可見，描寫“風起于青萍之末”的肇始之態，自有一種空靈輕逸之美，“鏤空”和“留白”的筆法消除了密不透風的滯重感。同時，《擇天記》的語言清雋通脫，韻味素淡雅致，不疾不徐，彈性十足，有著內在的節奏感。作為“語言的藝術”，小說尤其需要這種風格化的呈現。《擇天記》給人的感覺，是作者用短篇和中篇的筆法來寫長篇，在大起大落中貫穿層層轉折，在大開大合中又有適度的張弛處理，他不斷地用“意外”、“智趣”和“美感”強化讀者的好奇心和興奮點，使之一路追蹤到底。

關于人物的設計和安排，玄幻文學也是類型多多。如果盡是“套路”，作者那支筆一不小心就會滑向熟門熟路，在慣性中迷失自我。高明的作者如魔術師，以“一人”作“千面”的變化，平庸的作者則似被“綁架”，雖寫“千人”亦只是一副面孔。《擇天記》出場人物多到令人應接不暇，但貓膩有本事讓他們各具情態，絕不雷同。這些人物分屬不同的境界、勢力和族群，在性格和際遇等方面雖有交叉重疊之處，但經作者一番參差錯落、對照映襯的處理，便呈現同中有異、和而不同的層次感。在他的筆下，亂世中人并未亂作一團，而是亂中有序，大家眉目清晰如畫，各人“心事”一目了然，在眾多勢力的分合博弈中，主人公陳長生堅信“選擇”塑造“命運”，并將這信念付諸實踐。這信念可信嗎？可行嗎？陳長生作了哪些“選擇”，他的人生因之“改寫”了嗎？一切盡在懸念中。

貓膩靠這些“懸念”既完成了人物，又塑造了讀者，也為“玄幻”文學的酷炫奇幻作了一個最佳注腳。