倒霉的葉名琛

　　鴉片戰爭之前，在廣州做官，是肥差。但在19世紀四五十年代在廣州做地方大員，卻是一個苦差事。因為兩廣總督，要負責五口通商事務。盡管打了一場敗仗，被迫開了門，但在皇帝眼里，所謂的五口通商體制，無非是從前一口通商的擴大而已。外夷的事，從前沒有官方之間的交涉，現在不能沒有了，但也僅限于廣東地方的地方官。讓他們遠遠地支應著洋鬼子，別讓這些人來煩皇帝。然而，洋人不好對付。打仗之前，洋人就多事，打完了仗，他們的事就更多了。誰做兩廣總督，誰麻煩。

　　葉名琛1847年做廣東巡撫，協助耆英處理通商事宜，1852年做兩廣總督，獨當一面。一直到戰爭爆發，1857年被英法聯軍掠走，都在做這個苦活兒，跟惹不起，而且總來惹你的洋人打交道。更苦逼的是，這期間恰好是天下多事之秋，遍地烽煙。廣州所在的珠江三角洲，則是兩廣起事的野心家覬覦之地。作為地方大員，葉名琛一方面要鎮壓農民起義，應付洪兵的圍攻，一方面要保障貿易，維持廣州的財源，為陷于困境的朝廷分憂。

　　葉名琛的個子很高，有一米八左右，后來的名臣，大概只有李鴻章可以和他媲美。但是，人卻很邋遢，袍子穿得很臟，都不肯洗，生虱子是免不了的，大有王安石的風格。家里有錢，但他很節省，也很清廉。這一點，使得這個人很得道光和咸豐這兩個超級喜歡節儉的皇帝的歡心。葉名琛的前半生，相當順利，中進士，點翰林，由翰林院編修外放，一路順風順水。此公出身官宦世家，祖上曾經是成功的商人，商而優學，到葉名琛這輩上，已經是幾代為官做宦，成為漢陽名紳之家了。由商而入仕，是清代一個相當普遍的現象，這樣出身，混出名堂的人不少。如果不是后來攤上“夷務”栽了，葉名琛多半也是一代名宦。因為處理內政，他的確有兩下子，盡管殺人如麻，但畢竟擊退了洪兵的圍困，大體掃清了兩廣，給朝廷保住了這個財賦之地。手里的本錢，除了那些不中用的綠營兵，就是一些鄉勇。應該說，他的作為，不比當年任何一位名臣差。

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　　(摘自10月26日《北京青年報》)